Entreprises innovantes : le temps invisible qui peut vous coûter cher
Entre le développement produit, la recherche de clients et la levée de fonds, le temps est votre ressource la plus rare.
Pourtant, une partie importante s’évapore… non pas dans la technique ou le commercial, mais plutôt dans des tâches invisibles : les dossiers de financement, la justification du CIR ou du CII, le suivi administratif de l’innovation.
Ces heures ne se voient pas toujours dans les bilans. Mais additionnées, elles représentent des semaines de travail perdues, et donc, potentiellement, des financements non sécurisés.
1. Monter un dossier CIR/CII : 5 à 6 jours de travail
Selon Finalli, rédiger un dossier technique complet pour le CIR, le CII ou le statut JEI demande environ 5 à 6 jours pleins pour une seule personne.
Autrement dit, une semaine entière qui n’est pas consacrée au produit ou aux clients.
Dans une startup de 10 personnes, cela veut dire qu’un collaborateur consacre 5 à 10 % de son mois uniquement à rédiger de la documentation.
👉 Concrètement, cela peut être :
- un CTO qui retarde une release parce qu’il doit rédiger la partie technique
- un COO qui passe une semaine sans toucher aux opérations
- ou un ingénieur senior qui “fait du dossier” au lieu d’avancer sur la R&D.
Ce temps n’est pas perdu s’il aboutit à un financement, mais il est rarement planifié et suivi. Et c’est là que le problème commence.
2. Des financements massifs en jeu
Ces dossiers sont loin d’être anecdotiques : en 2020, le CIR représentait 6,6 milliards d’euros d’aides, et le CII 200 millions d’euros, contre 110 millions seulement en 2016 ! (Cour des Comptes, 2021)
Le jeu en vaut la chandelle. Ignorer ces dispositifs, c’est donc laisser passer un financement qui peut représenter plusieurs mois de salaires.
Mais il y a un piège : sans preuve claire des temps passés en R&D, l’administration réduit ou rejette les montants. Le vrai risque n’est pas de ne pas déposer un dossier, mais de le déposer incomplet ou fragile.
3. Les coûts invisibles de la R&D
Les startups innovantes sous-estiment souvent les coûts indirects de leur R&D.
Le Joint Research Centre de la Commission Européenne (JRC, 2014) a montré que les collaborations en innovation génèrent des coûts administratifs invisibles : coordination des équipes, reporting, transfert de connaissances.
Par exemple : pour un projet collaboratif entre 3 startups et un laboratoire, il faut :
- rédiger des comptes-rendus
- organiser des réunions de suivi
- justifier chaque dépense auprès du partenaire public.
Tout cela ne crée pas directement de valeur produit, mais consomme énormément de temps. Et sans suivi précis, ce temps disparaît dans le “bruit de fond” administratif.
4. Quand la R&D n’est pas (bien) comptabilisée
Une autre erreur courante est de mal catégoriser ses coûts R&D. Un rapport de Burkland Associates montre que dans la biotech, les startups oublient souvent d’inclure :
- des salaires partiels de chercheurs
- des coûts réglementaires
- des dépenses d’équipements
Conséquence : elles présentent à l’administration un budget R&D minoré… et obtiennent moins d’aides que ce à quoi elles auraient droit.
En pratique, c’est comme laisser 20 à 30 % de financement sur la table, juste parce que les temps et coûts n’ont pas été correctement suivis.
5. Dans la tech, le temps est littéralement de l’argent
Dans les startups SaaS, la R&D représente une part énorme du budget. En moyenne, les boîtes IT/SaaS y consacrent 24 % de leur chiffre d’affaires, certaines dépassant même les 50 % .
👉 Ça veut dire quoi ?
Qu’un quart (voire la moitié) du revenu est investi en R&D.
Donc si le suivi des temps est incomplet, vous perdez à la fois en visibilité interne (gestion des budgets) et en financements externes (CIR, CII).
Pourquoi le suivi des temps devient stratégique ?
Ces chiffres révèlent une réalité simple : le temps passé sur l’innovation n’est jamais gratuit.
- Monter un dossier CIR, c’est 5 à 6 jours bloqués.
- Mal documenter ses efforts, c’est des financements en moins. Ne pas tracer le temps, c’est sous-estimer son vrai budget R&D.
👉 Dans ce contexte, un outil de suivi des temps est une assurance :
- Il transforme un temps administratif en investissement mesurable.
- Il sécurise les financements (CIR, CII, JEI) grâce à des données fiables.
- Il donne aux startups une vision claire de leur vrai coût R&D.
En gros : suivre le temps, c’est maximiser l’innovation.